Qui n'a pas joué avec ses petites voitures en rêvant de les posséder plus tard en vrai ?
Symbole de notre enfance, les miniatures auto appartiennent à un univers complexe et passionnant, dont l’histoire mérite d’être modestement relayée.
Les premières automobiles sont produites à partir des années 1880, et des fabricants comme Citroën innovent dans des répliques à l’échelle 1/10°. Ces reproductions, qui sont en fait des objets promotionnels, s’adressent aux enfants des heureux propriétaires des belles voitures de l’époque et ce, jusqu’à la fin des années 30.
Joustra « les jouets de Strasbourg » à ce moment-là commercialisera les premiers jouets mécaniques.
La miniature proprement dite apparaît avec Meccano et Dinky Toys en 1934. Markling, la marque allemande entre aussi dans la danse. Ces deux dernières produiront des modèles réduits de voitures à l’échelle Ho pour accompagner les réseaux de trains, très en vogue à cette époque.
C’est après-guerre que le marché de la miniature explose avec l’apparition des grandes marques qui se lancent dans l’échelle du 1/43° ; Corgi Toys, Matchbox, Solido, HotWheels, Mebetoys, Bburago ….
Les matériaux, quant à eux, auront bien évolué au cours des années. Du bois et du celluloïd dans les années 30/50, du plâtre et farine d’avant-guerre jusqu’au plastique et au métal des années 60, quelle évolution ! Notons, pour mémoire, les marques C.I.J et J.R.D qui fabriquaient leurs petites voitures sur le principe suivant ; la forme était obtenue par une pâte à pain moulée puis recouverte de plâtre avant d’être décorée comme il se doit. L’apparition du Zamak, un alliage de Zinc va révolutionner le petit monde de la miniature auto. Cependant, il faut bien signaler que ce métal a pu parfois mal vieillir et s’effriter. On parle alors de « peste du Zamak ». Ce phénomène serait dû à une moins bonne qualité de fabrication de l’alliage avec, à terme, une érosion au contact de l’air.
De nos jours, ces miniatures appartiennent non plus au monde du jouet mais bien à celui de la collection. La plupart des marques ont connu leur apogée au cours des années 50 et 60 et les années 80 ont vu beaucoup de cessations et/ou de productions reprises par l’Asie.
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